Domingo de Guzmán, Santo (1170-1221)

Fundador de la Orden de Predicadores, o Dominicos. Estudió en la escuela episcopal de Palencia y se ordena sacerdote. En 1203 asiste a una embajada en el Norte de Europa y entra en contacto con los problemas de la sociedad cristiana de su tiempo. En este tiempo surge la herejía albigense (de la ciudad de Albi, Provenza) que se hace violentamente proselitista. La abstención del alimento, del matrimonio y de la concepción se convierten en doctrina, admitiéndose como buenos el suicidio, el amor libre y la homosexualidad. Domingo comprende la necesidad de llevar a cabo una misión de predicación basada en conocimiento de la fe y el desprendimiento de la riqueza. A partir de 1215 agrupa a una serie de compañeros y expone sus ideas al Papa Inocencio III, quien confirma el carácter universal de la nueva Orden y la otorga un estatuto de vida evangélica inspirada en la regla de San Agustín. Inicia entonces una gran actividad encaminada a la fundación de conventos y a la predicación en toda Europa. Comienza a ganar adeptos entre los intelectuales de las Universidades. En 1218 funda en Madrid el monasterio femenino de Santo Domingo el Real y el convento de la Santa Cruz de Segovia. Durante los últimos años de su vida se dedica a corregir los excesos de los herejes valdenses y cátaros. Su actividad incesante le lleva al agotamiento físico y la muerte. Apenas ha dejado obras escritas. En los últimos años de su vida sólo habla de Dios o con Dios. Es el restaurador de la vida apostólica en la Edad Media. Gregorio IX le canonizó en 1234. La Orden de Predicadores está constituída por tres ramas: frailes que viven conventualmente según las reglas dadas por el fundador; monjas contemplativas de clausura y seglare, cuyos miembros siguen individualmente o en comunidad las constituciones aprobadas por la Iglesia.