Mena, Juan (1411-1456)

Poeta prerenacentista castellano. Estudió en Salamanca y luego en Roma, donde supo aprovechar los elementos de la cultura humanista. Más tarde fue secretario de cartas latinas y cronista real de JuanII. Recibió una gran influencia de su contemporáneo Dante. Juan de Mena fue un verdadero hombre de letras dedicado siempre al estudio y la escritura. Conocedor implacable de los clásicos, llegó a manejar perfectamente el latín y el griego.. Conoció al Marqués de Santillana, de quien fue amigo, y también a Don Enrique de Villena y al infante Don Pedro de Portugal. Gozó de gran fama, siendo considerado como el mejor poeta de la corte de Juan II, y tras su muerte aparece como el más famoso de todo el siglo XV.
Juan de Mena realizó algunas traducciones, entre las que destaca la 'Ilíada' de Homero. Como poeta, trabajó de múltiples maneras. Por un lado realiza composiciones literarias de tipo tradicional, basándose en el cancionero español, y por otro nos muestra sus dotes de gran escritor con sus poemas cultos. Estre estos últimos destaca el poema alegórico de la 'Fortuna' o las 'Trescientas', terminado en 1444. El poema consta de 297 estrofas, de ocho versos cada una, llamadas octavas por Juan de Mena. El argumento consiste en que el poeta es transportado en el carro de Belona que, arrastrado por unos dragones, le conduce al palacio de la Fortuna. Allí ve dos grandes ruedas, que representan el pasado y el porvenir, y la tercera en continuo movimiento que representa el presente. Cada rueda tiene siete círculos, correspondientes a siete planetas, y en cada una de ellas se encuentra con personajes del pasado, del presente y también con figuras mitológicas y fantásticas. Otra obra importante es la 'Coronación', alegoría sobre el Marqués de Santillana. También escribió coplas, canciones o decires, amorosos y doctrinales.