Puntos cardinales

Los puntos cardinales son la división básica de los puntos de horizonte. Corresponden a los cuatro "cardines" o ángulos del mundo. En la antigüedad ya se habían subdividido, siendo la división en 8 ó 16 vientos típica de la época romana. Más tarde pasaron a 32 , siendo ésta la división típica de las brújulas en el Renacimiento. En el Atlántico se gestaron las denominaciones actuales N.NE.E.SE.S. etc, aunque en un principio se representaba el norte por una T, posiblemente como referencia al viento Tramontana, procedente del norte. Luego derivó en una flecha o flor de Lis y con menos frecuencia en una estrella. El este u oriente se señalaba con una cruz por apuntar a los santos lugares. Esta denominación del este es el origen de nuestra palabra "orientar", ya que antiguamente no se referían los mapas al norte, sino al punto por donde nace el sol.