Vitus Bering (1681-1741)

Navegante de origen danés. Bering entró en 1704 al servicio de Rusia, donde consiguió el grado de subteniente en la recién organizada armada rusa. Dirigió la segunda expedición a Kamchatka (1733-43), quizá la mayor expedición científica jamás realizada. Esta expedición, mediante diferentes ramificaciones, debía levantar el plano cartográfico de las costas de Siberia y de la costa norte del Océano Pacífico, estudiar la naturaleza de ese enorme país, enviar barcos a América y al Japón y, en general, promover los intereses territoriales y comerciales rusos. Una buena parte de estos objetivos fueron alcanzados y en 1741 desembarcó Bering en las costas de Alaska pero tuvo que refugiarse en el viaje de vuelta en la isla de Bering, a 200 km al este de la península de Kamchatka, donde murió él y casi la mitad de su tripulación. Su tumba fue reencontrada en 1991 por un grupo de arqueólogos daneses que participaban en una expedición rusa.