Discreto, carácter

(Discreteness) Una de las propiedades físicas del lenguaje humano. Los signos lingüísticos están formados por unidades bien diferenciadas, de modo que establecemos entre cada una de ellas una diferencia categórica. Discreto es, en este sentido, lo contrario de continuo o gradual. Por ejemplo, aunque el sistema fonador humano puede emitir una gama muy variada de sonidos, cuando nos presentan una muestra de habla de nuestra lengua reconocemos en ella sonidos bien diferenciados, que identificamos como distintos los unos de los otros en función de las categorías lingüísticas propias de nuestra lengua. Tendemos, así, a convertir un continuo infinito en un conjunto de escalones limitado.