Obstrucción aérea

Alteración del sistema respiratorio que se caracteriza por un impedimento mecánico al paso del oxígeno o a la absorción del mismo por parte del pulmón, como ocurre en el broncoespasmo, atragantamiento, broncopatía obstructiva crónica, bocio, tumores o neumotórax. Si la obstrucción es pequeña, como en el caso de sinusitis o faringitis, la persona es capaz de respirar aunque no de forma normal; pero si la obstrucción es aguda, suele asirse el cuello y jadear, ponerse cianótica y perder el sentido.

La obstrucción aguda de las vías aéreas requiere una intervención rápida para salvar la vida del paciente. Los bolos de comida, acumulaciones de moco o cuerpos extraños pueden retirarse de forma manual, mediante aspiración o por medio de la maniobra de Heimlich. La obstrucción de la vía aérea por reacciones inflamatorias o alérgicas se trata con fármacos broncodilatadores, corticosteroides, intubación y administración de oxígeno. Si la obstrucción no se elimina en pocos minutos de forma mecánica o farmacológica, puede ser necesaria la traqueotomía de urgencia.