Es la alteración (aumento) de la temperatura del planeta, producto de la intensa actividad humana en los últimos 100 años. El incremento de la temperatura puede modificar la composición de los pisos térmicos, alterar las estaciones de lluvia y aumentar el nivel del mar.
· la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera, el principal gas invernadero, no para de subir. Desde el comienzo de la era industrial ha pasado de 280 a 350 ppm (partes de co2 por millón de partes de aire). Para finales de siglo se estiman cifras que llegan hasta 450 ppmm.
· otros gases como el metano, contribuyen a reforzar el efecto invernadero: cuantas más moléculas floten en el aire, tanto más calor quedará atrapado en la atmósfera.
· si sigue aumentando el nivel de co2, metano y cfc, los actuales 15° promedio podrán ascender fácilmente unos puntos más en treinta o cincuenta años.
· la actividad humana está forzando el calentamiento terrestre: los incendios de bosques y la quema de combustibles inyectan a la atmósfera 3500 millones de toneladas anuales de dióxido de carbono. Por su parte los 1200 millones de cabezas de ganado que hay en el mundo y los cultivos de arroz, desprenden grandes cantidades de metano.
· (ver
ozono).
Aumento en el promedio de la temperatura global. El ritmo del calentamiento ha aumentado desde los años 50, principalmente a causa del aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero. El calentamiento es más pronunciado en la tierra y cerca de los polos.