Densidad

1. Masa de una sustancia por unidad de volumen. 2. Distribución de una cantidad (como masa, electricidad o energía) por, generalmente, unidad de espacio (como área, longitud o volumen), por ejemplo, densidad de muestreo. 3. Peso de una sustancia en gramos por centímetro cúbico (a una temperatura específica). En el caso de líquidos y sólidos, es equivalente a la gravedad específica. 4. En mecánica de suelos, el término es comúnmente usado como unidad de peso. 5. En mineralogía, es una propiedad de la materia que está muy relacionada con el tipo y la disposición de los átomos en el retículo cristalino. La densidad expresa la relación entre la masa de una sustancia y el volumen que ocupa. Suele medirse en g/cc, pero lo normal es expresar la densidad relativa a la del agua a 4ºC (aproximadamente 1 gr/cc) y el valor será adimensional (sin unidades). Debido a que los minerales suelen contener impurezas, y a que la fórmula química teórica puede variar dentro de ciertos límites, generalmente se considera que puede existir un entorno alrededor del valor teórico o del calculado a partir de la sustancia pura que forma el mineral. Teniendo en cuenta la relación existente entre la naturaleza de una sustancia y su densidad, se puede comprender que, en algunos casos, la evaluación, aunque sea aproximada, de densidades muy extremas puede constituir un dato sobre su posible composición. Así, por ejemplo, los minerales de plomo y de wolframio, son bastante densos. Pero esto no debe considerarse más que una indicación, sin llegar a ser determinante, para su posible identificación. Para la medida de la densidad se emplean varios métodos, tales como balanzas especiales, picnómetros o líquidos densos (bromoformo, diyodometano, Licor de Clerici, tetrabromoetano, Licor de Thoulet, Licor de Rohrbach, entre otros).