Placas seniles

Las placas seniles son depósitos extracelulares en la sustancia gris del cerebro formados por neuronas muertas, otras células cerebrales y fragmentos de proteínas tóxicas, conocidos como beta amiloide, que se relacionan con procesos de envejecimiento y de degeneración neuronal.

Los depósitos de estos materiales de desecho que constituyen las placas seniles, y cuya frecuencia de aparición aumenta con la edad, suelen relacionarse, junto con los ovillos neurofibrilares, con la enfermedad de Alzheimer, a pesar de no estar totalmente claro en qué consiste esa relación. Lo que sí se sabe es que estas placas también aparecen en personas que no están afectadas por la enfermedad y que no presentan deterioro cognitivo, aunque en cantidades menores: cuando aparecen más de cinco placas por mm2 por debajo de los 50 años, más de ocho en personas entre 51 y 65, más de diez en individuos entre 66 y 75 o más de 15 en mayores de 75 años, se considera que puede establecerse el diagnóstico de enfermedad de Alzheimer.

Especies de esferas extra-neuronales formadas por un material anormal que contiene terminaciones de neuronas degeneradas, y que aparecen en los pacientes con demencia tipo Alzheimer.