Ángulo de incidencia límite

Es el ángulo máximo de incidencia que puede formar un rayo de luz al pasar de un medio denso a un medio menos denso. Este ángulo se mide entre un rayo y una perpendicular levantada en la intersección del rayo con la superficie de medio. El ángulo de incidencia límite de una superficie aire-cristal es de 42º para un índice de 1,5. Este fenómeno se utiliza en los prismas de reflexión total, en los que la luz incide en la pared del prisma con un ángulo de 45º y se refleja en lugar de atravesar la superficie limítrofe. (El ángulo de incidencia límite es el ángulo  del diagrama). El ángulo de incidencia límite es el principio básico que se aplica en los refractómetros.