Acanthocephala

Los acantocéfalos (Acanthocephala, del griego acanthus, "espina" y kephale, "cabeza") forman un filo de gusanos parásitos caracterizados por la presencia de una probóscide invaginable erizada de espinas. Posee ciclos biológicos muy complejos, que implican a varios hospedadores intermedios, incluidos invertebrados, peces, anfibios, aves y mamíferos. Existen unas 1.100 especies descritas, cuyo tamaño oscila desde unos pocos milímetros a 65 cm en Gigantorhynchus gigas. Son endoparásitos dioicos los adultos viven en el intestino de vertebrados y las larvas en artrópodos. Su coloración varía entre crema, amarillo y pardo. Presentan eutelia y organización sincitial. Carecen de tubo digestivo; se alimentan a través de la pared del cuerpo.