Ardeidas

Las ardeidas (Ardeidae) son una familia de aves Pelecaniformes que incluye a más de 60 especies, conocidas genéricamente como garzas en todo el mundo hispano, mientras que en el centro de México algunas de ellas (las de pequeño tamaño) son llamadas chichicuilotes. Las ardeidas antes se clasificaban dentro del orden Ciconiiformes.

Son aves zancudas, generalmente de tamaño mediano o grande y algunas especies llegan a medir hasta 85 cm de alto. Generalmente su plumaje es blanco, su pico amarillo, caracterizadas por poseer un largo cuello (que muestran recogido durante el vuelo) y sus largas patas grises y prolongados tarsos, aunque el plumaje varía según la estación del año. Se alimentan de peces, crustáceos y pequeños anfibios, y tienen como hábitat las zonas pantanosas o cercanas a los lagos, riberas y humedales de todo el mundo.

Generalmente son solitarias, pero es normal verlas reunidas en comunidad en la época de cría. Anidan en árboles altos, en donde hacen nidos toscos, prácticamente planos, y llegan a poner hasta 6 huevos. Las ardeidas se subdividen en cuatro subfamilias y 19 géneros, algunos discutidos y abarca especies como garzas, garcillas, garcetas, martinetes y avetoros, etc.