Asociación gregaria

Es un tipo de relación intraespecífica. Las asociaciones gregarias están constituidas por conjuntos de individuos que viven en común durante un período de tiempo más o menos largo para ayudarse mutuamente en la defensa y la búsqueda del alimento (rebaños de elefantes, manadas de herbívoros, etc.), para trasladarse juntos (aves migratorias) o para reproducirse (monos, aves coloniales) Pueden estar emparentados o no. Suelen ser transitorias.

Las asociaciones gregarias son aquellas relaciones dentro de una misma especie en las cuales sus individuos tienen una vida en común, sea dentro de un período corto o prolongado de tiempo.

Habitualmente, estas asociaciones tienen tres propósitos esenciales y cada uno predomina según la especie de la que se trate: uno, la búsqueda y obtención de alimento; dos, las migraciones a tierras más hospitalarias; y tres, la reproducción, defensa y supervivencia del animal.

Dicho de un modo más global, las asociaciones gregarias son las que practican el gregarismo, que es la tendencia que tienen ciertos tipos de animales a vivir en grupo, con otros de su propia especie.

Este grupo puede tener distintos niveles de complejidad y sus relaciones varían según el objetivo del mismo, que puede ser una manada, un cardumen o una bandada. En cualquier caso, se sigue un principio de cooperación en el que los individuos ayudan al colectivo.

No obstante, las asociaciones gregarias pueden llegar con otros tipos de asociaciones, como las coloniales o las jerárquicas, que también se basan en el cooperativismo pero que tienen características muy puntuales.

Las asociaciones gregarias son relaciones intraespecíficas (entre los individuos de la misma especie), por ejemplo, las de tipo colonias y sociedades. En las agregaciones de tipo colonias todos los individuos realiza la misma función, no hay rangos jerárquicos entre ellos (alimentación, protección, reproducción); por ejemplo, los cardúmenes de peces, las manadas, jaurías, etc. se reúnen formando poblaciones numerosas para defenderse de sus predadores naturales. En las asociaciones gregarias de tipo sociedad los organismo se reúnen en masa pero cada uno realiza ena función preestablecida, es decir, hay jerarquías o rangos jerárquicos entre ellos, por ejemplo, las hormigas, abejas, termitas. En esta asociación gregaria algunos individuos se especializan en la alimentación, otros en la construcción, otros en la defensa, otros en la fecundación, etc.