Constricción

En biología, las constricciones son aquellas constricciones físicas o biológicas que explican que el cambio evolutivo sólo sea posible en ciertas direcciones. Las constricciones suponen, por tanto, límites a la actuación de la selección natural que, desde esta perspectiva, dejaría de ser la única fuerza responsable de la dirección del cambio evolutivo. Las constricciones del desarrollo se definen como "una limitación en la variabilidad fenotípica causada por la estructura, carácter, composición o dinámica del sistema de desarrollo", y son uno de los objetos de estudio principales de la biología evolutiva del desarrollo.

El enfoque estructural de las constricciones tiene como objetivo la definición, dentro de un grupo taxonómico, del conjunto de formas posibles para un carácter determinado en función de los mecanismos del desarrollo que operan en la generación de dicho carácter. En general, las constricciones estructurales tienen que ver con rasgos supraespecíficos característicos de los planes corporales. A su vez, las constricciones estructurales pueden ser de varios tipos:

Constricciones históricas o filogenéticas, determinadas por la historia filogenética.

Constricciones arquitectónicas, estructurales o formales: las constricciones arquitectónicas hacen referencia a aquellas constricciones derivadas de las "leyes de la forma" investigadas por la tradición estructuralista en biología (Goethe, Étienne Geoffroy Saint-Hilaire, D’Arcy Thompson, Stuart Kauffman, Brian Goodwin...). Las constricciones estructurales incluyen, a su vez, dos tipos de constricciones: a) Aquellas derivadas de la actuación de fuerzas físicas externas. Se trata, pues, de constricciones físicas, como las impuestas por la ley de la gravedad; b) Aquellas propiamente biológicas relacionadas con las "correlaciones de crecimiento", como la alometría. Uno de los estudios pioneros en este ámbito fue el llevado a cabo por David M. Raup sobre el crecimiento espiral de las conchas