Neornithes

Los neornites (Neornithes), también llamados aves modernas o verdaderas, son un clado con categoría taxonómica de subclase, que incluye todas las aves actuales, las cuales están representadas por 10.514 especies Las aves modernas presentan notables características que las diferencian del resto de vertebrados, siendo tal vez la más notoria que su piel está en su mayoría cubierta de plumas, y que las extremidades anteriores están transformadas en alas. Otras características que distinguen a las aves son la presencia de un pico sin dientes, un corazón con cuatro cámaras, un metabolismo alto y huesos huecos (lo cual favorece el vuelo).

Neornithes se divide en los clados Palaeognathae (tinamúes y ratites) y el muy diverso y heterogéneo grupo Neognathae. Está generalmente aceptado que que las aves modernas evolucionarion durante el período Cretácico, produciéndose la divergencia entre Galloanserae (anseriformes y galliformes) y el resto de los neognatos (Neoaves) antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario, pero no existe un consenso respecto a si la radiación evolutiva de Neoaves ocurrió durante el Cretácico o el Terciario. Esta incertidumbre se debe a a la discrepancia entre los resultados de los análisis moleculares (que datan esta divergencia en el Cretácico) y el registro fósil.