Pelecaniformes

Orden de aves neognatas de hábitos acuáticos, medianas y grandes, de distribución mundial. Tienen patas con cuatro dedos del pie palmeados (membrana interdigital). La mayoría tiene un parche en la garganta de piel desnuda (parche gular). Se alimentan principalmente de peces, calamares, especies marinas en general. Anidan en colonias, son aves monógamas, los polluelos son nidícolas generalmente.

La taxonomía de los pelecaniformes es controvertida y no hay acuerdo en las familias que deben incluirse en este orden. La taxonomía tradicional es completamente diferente de la aceptada actualmente por la mayoría.

Tradicionalmente los pelecaniformes incluyen las siguientes familias: Pelecanidae - pelícanos; Sulidae - alcatraces; Phalacrocoracidae - cormoranes; Fregatidae - fragatas; Anhingidae - aves serpiente; Phaethontidae - rabijuncos; Plotopteridae. Algunas investigaciones sugieren que las similitudes entre estas familias son el resultado de una evolución convergente en lugar de ancestros en común, y que el grupo es parafilético.

Según la lista de Clements, los Pelecaniformes incluyen las siguientes familias: Pelecanidae - pelícanos; Balaenicipitidae - picozapato; Scopidae - ave martillo; Ardeidae - garzas y afines; Threskiornithidae - ibis y espátulas