Plumaje nupcial, de reproducción o alterno (estival)

1.- El de colores llamativos, con algunas plumas ornamentales y que se adquiere antes de la reproducción o antes de la migración de regreso al área reproductiva. 2.- En general, plumaje que adquiere el ave (generalmente los machos, salvo los falaropos) durante la temporada reproductiva.

El plumaje juega un papel muy importante en la reproducción de las aves, por lo que muchas especies varían su plumaje según sea época de cría o no. El plumaje nupcial es llamativo y colorido y lo consiguen las aves (en la mayor parte de los casos machos) por medio de una muda primaveral (otoñal en los patos) o por abrasión. El plumaje no nupcial es mucho más discreto y mimético que el llamativo plumaje reproductivo.