Pterilosis

Es el patrón de la distribución de los pterilos o áreas plumosas en la piel de las aves, las que se implantan las plumas. Por extensión o generalización se habla de pteriolis al estudio del crecimiento de las plumas de ciertos pterilos como el alar o el caudal.

Los pterilos o áreas plumosas en la piel de las aves, se ubican en posiciones determinadas separados por espacios sin plumas llamados apterios. En algunos grupos, como en los ratites, pingüinos y chajáes, las plumas se distribuyen uniformemente sin apterios intercalados. Los patrones pueden variar con el paso de jóvenes a adultos como ocurre en algunas aves no voladoras en que sólo los jóvenes suelen tener apterios.

La mayoría de las aves nacen con el cuerpo más o menos cubierto totalmente con plumón, pero muchas nacen desnudas. El plumón y las filoplumas pueden crecer esparcidas en los apterios. Al salirles las plumas suelen perder el plumón. Muchas aves en la adultez mantienen plumón y filoplumas, intercalados y alrededor de las plumas, como en los cisnes.

Los pterilos se nombran cefálico, humeral, alar, ventral, espinal, femoral, crural y caudal.

El arreglo y la forma de los pterilos por su naturaleza específica fueron importantes en la clasificación de las distintas familias de aves y la determinación de sus relaciones evolutivas.