Sociedad Española de Ornitología

(SEO, en la actualidad SEO/BirdLife) es una organización no gubernamental (ONG) de utilidad pública que tiene como principales objetivos la conservación y el estudio de las aves y sus hábitats. Está inscrita como ONGD en la AECID. Actualmente cuenta con más de 11.000 socios y unos 5.000 voluntarios. Sus socios más activos se agrupan en los denominados Grupos Locales de los que en la actualidad existen 32 repartidos por toda España. La sede central está situada en Madrid y además existen delegaciones en Aragón, Andalucía, Canarias, Cantabria, Cataluña, Extremadura y en la Comunidad Valenciana además de oficinas en Doñana y en el Delta del Ebro.

SEO/BirdLife, es la ONG conservacionista más antigua de nuestro país con más de 50 años de experiencia en la defensa y estudio las aves y sus hábitats. Fue fundada el 15 de mayo de 1954 en el Museo de Ciencias Naturales de Madrid con un núcleo fundador formado por 85 personas. Desde su comienzo SEO/BirdLife publicó una revista científica semestral, Ardeola, y en 1957 creó un Centro de Migración de Aves. También cuenta con una revista trimestral, La Garcilla que reciben todos sus socios. Forma parte de las cinco grandes ONG ambientalistas de España junto con Greenpeace, WWF, Amigos de la Tierra y Ecologistas en Acción.

A nivel internacional forma parte de BirdLife International, una federación mundial que agrupa a más de tres millones de socios en 111 países, dedicada a la conservación de la biodiversidad en todo el mundo.

El trabajo de SEO/BirdLife se basa en tres pilares: investigación, conservación y divulgación. Para poder conservar la naturaleza es necesario conocer, es decir, investigar, y además es necesario contar con el apoyo de la población, por eso es imprescindible divulgar, concienciar y educar.

Su filosofía es netamente conservacionista e implica que la mayoría de sus proyectos tengan una clara base científica orientada a la conservación, a diferencia de otras organizaciones ecologistas que centran sus esfuerzos en denuncias y campañas a escala mundial.

Determinar las poblaciones de aves y sus fluctuaciones es muy importante para poder conservarlas, por ello SEO/BirdLife es conocida por su labor en lo relacionado con el seguimiento y los censos de aves. La mayoría de estas tareas las realizan miles de voluntarios que participan en los programas de SEO/BirdLife contando aves. Algunos de estos programas son SACRE (Seguimiento de Aves Comunes Reproductoras), Noctua (para aves nocturnas), Atlas de Aves Invernantes en España, Red Fenológica, SACRE de invierno…

El anillamiento de aves (anillamiento científico),que consiste en el marcaje de aves con una anilla individualizada para su estudio, es otra de las actividades de la organización. El Centro de Migración de Aves (CMA) esta englobado dentro de SEO/BirdLife y entre sus funciones destaca la gestión de todo lo relacionado con esta actividad.

Lógicamente la conservación de las aves y sus hábitats es una tarea clave dentro de la labor de SEO/BirdLife. En este sentido la organización realiza campañas específicas para especies o espacios, colabora en procedimientos de impacto ambiental, programas y proyectos. En ocasiones para la conservación de las aves y sus hábitats SEO/BirdLife ha denunciado actuaciones contrarias a la legalidad ante tribunales españoles o incluso ante la Unión Europea, especialmente en asuntos como el uso ilegal de venenos, la caza furtiva o la construcción de infraestructuras prejudiciales para la biodiversidad.

Mención especial merece la identificación que SEO/BirdLife ha realizado durante años de las Áreas Importantes para las Aves (IBA). Estas zonas son vigiladas por voluntarios de la organización para que conserven su riqueza ornitológica. Muchas de estas IBA han terminado convirtiéndose en ZEPA o Zonas de Especial Protección para las Aves, de hecho entre los cometidos de SEO/BirdLife se encuentra la identificación de todos los espacios que merezcan ser declarados ZEPA.

Además trabaja para que las distintas políticas públicas regionales, nacionales y europeas, con repercusiones sobre el medio ambiente sean compatibles con la conservación de la naturaleza, con especial atención a las políticas agrícolas, de desarrollo rural y de aguas, por su relevancia para las aves.