Struthioniformes

Los estrutioniformes son un orden de aves paleognatas, no voladoras, algunas de ellas ya desaparecidas. A lo largo de millones de años, algunas aves han ido perdiendo la capacidad de volar. En este grupo se incluyen especies de gran tamaño. En el suelo, las aves no voladoras se desplazan sobre sus poderosas patas. Los estrutioniformes, que a diferencia de otras aves, tienen un esternón plano, sin quilla (en la quilla se insertan los músculos para volar que estas aves no necesitan).

Según Sibley & Ahlquist y Clements todas las aves corredoras actuales pertenecen al orden Struthiniformes, que es por tanto equivalente a Ratitae, e incluye las siguientes familias: Struthionidae - avestruz; Rheidae -ñandúes; Casuariidae - casuarios; Dromaiidae - emúes; Apterygidae - kiwis; Aepyornithidae - aves elefantes de Madagascar; Dinornithidae† - moas de Nueva Zelanda;

Según la reciente revisión de Livezey & Zusi (2007), los estrutioniformes incluyen solo dos familias, estando el resto encuadradas en órdenes distintos, dentro del clado Ratitae: Struthionidae y Rheidae

Los modelos de evolución de este grupo de aves, se remonta a la ruptura de Gondwana, el supercontinente antiguo que unía África, Madagascar, América del Sur, India, Australia y Nueva Zelanda. Rhea americana o ñandú americano fue el primero en divergir del antepasado de los Ratites, del cual derivan todas las aves no voladoras, hace aproximadamente 89 millones de años. Aproximadamente al mismo tiempo que América del Sur y África, se separaron. Entonces los moas divergieron hace aproximadamente 82 millones de años, coincidiendo con las estimaciones, de separación de Nueva Zelanda. El avestruz diverge hace aproximadamente 75 millones de años.

El kiwi divergió hace aproximadamente 68 millones de años, después de que Nueva Zelanda se estima se separó. Investigadores sugieren que Nueva Zelanda lo hizo después, vía los eslabones de tierra a través de Nueva Caledonia.