Tyrannidae

La familia de los tiránidos (Tyrannidae) incluye más de cuatrocientas especies de pequeños pájaros americanos, con variados nombres comunes: mosqueritos, fiofíos, cachuditos, piojitos, tachuríes, doraditos, tiranuelos, mosqueros, rabicanos, orejeritos, orejeros, sietecolores, mosqueta (ave)s, cimerillos, titirijíes, picoplanos, moscaretas, birros, pibíes, negritos, pitajos, peutrén, viuditas, yetapás, monjitas, diucón, gauchos, dormilonas, picabuey (ave americana), bienteveos, tirano (ave)s, tuquitos, tijeretas, plañidera (ave)s, burlistos, copetones, atila (ave)s, titiras y anambés. Los anambés (Pachyramphus y Xenopsaris) y titiras (Tityra) se asignaron en el pasado a la familia Cotingidae, pero en la actualidad se incluyen en Tyrannidae o en su propia familia, Tityridae.

Habitan en todo el continente americano, salvo el extremo norte. Se encuentran en una gran variedad de medios, sobre todo en selvas, bosques y herbazales. Son en general insectívoros, aunque algunos se alimentan de frutos. Los tiránidos son pájaros de tamaño entre mediano y minúsculo (de 6,5 a 28 cm). Su plumaje es generalmente una combinación variada de negro, pardo, blanco, amarillo y verde. Muchos tienen una cresta eréctil. La familia presenta una gran diversidad en las proporciones corporales, la forma y la estructura del pico, y la longitud de las patas. Se parecen superficialmente a los mosquiteros, currucas, etc. del Viejo Mundo (familia Muscicapidae), pero no están emparentados estrechamente con ellos; en general son más robustos y tienen el pico más fuerte.

Son aves que se posan en perchas (ramas superiores de los árboles) y cazan insectos al vuelo. Tienen alas puntiagudas, y en algunas ocasiones colas largas. Su boca situada en la parte basal del pico, presenta vibrisas (plumas especiales) largas, que les sirven para atrapar los insectos con más facilidad, generando una especie de embudo. Sus nidos generalmente son abiertos en forma de taza, algunas especies construyen estructuras cerradas con entrada a un lado o por debajo, y hay otros que anidan en grietas de paredes o rocas, o en agujeros en los árboles. Son aves muy territoriales, agresivas con otras aves de presa que sobrevuelan sus territorios. Las tijeretas sabaneras llegan a picotear en vuelo a caranchos (Polyborus plancus), chimangos (Milvago chimango), halconcitos (Falco sparverius), etc.