Zosteropidae

Los zosterópidos anteojitos u ojiblancos (Zosteropidae) son una discutida familia de pequeñas aves paseriformes. Son nativas de áreas tropicales de África, sur de Asia y Australasia. También habitan en la mayoría de las islas de los océanos Índico y Pacífico (aunque no en las más alejadas de la Polinesia) Muchas especies de ojiblancos son endémicas de una sola isla, y las especies de espalda castaña sólo existen en isla, pero algunas tienen una distribución muy amplia. Zosterops lateralis colonizó naturalmente desde 1855 Nueva Zelanda, donde en maorí es llamada Tauhau (“extraña”).

Las aves de este grupo tienen en su mayoría una apariencia muy similar, dado que el plumaje dorsal es de colores apagados como verde oliváceo, pero algunas especies tienen la garganta, el pecho o las partes inferiores de color blanco o amarillo brillante, y varias tienen flancos de color anteado. Pero como lo indica el nombre científico Zosterops, derivado del griego antiguo ‘ojo rodeado’, alrededor de los ojos de muchas especies hay un anillo blanco notorio. Tienen alas redondeadas y piernas fuertes. Las dimensiones alcanzan hasta 15 cm de largo. Todas las especies de ojiblancos son sociables, formando grandes bandadas que sólo se separan al acercarse la temporada reproductiva. Construyen nidos en árboles y ponen de 2 a 4 huevos azul pálidos sin manchas. Zosterops lateralis puede ser un problema en los viñedos de Australia, debido a que al picar las uvas permiten luego infección o ataque de insectos.

Por mucho tiempo los ojiblancos han sido considerados separados en la familia Zosteropidae porque son bastante homogéneos en morfologías y ecologías, con muy poca radiación adaptativa y divergencia. El género Apalopteron, antes ubicado en Meliphagidae, fue transferido al grupo de los ojiblancos debido a evidencia genética. Su apariencia difiere mucho de los ojiblancos típicos, Zosterops, pero se aproxima por algunos taxones de Micronesia; su patrón de colores es ciertamente único, salvo la aureola blanca imperfecta de los ojos.