Esfuerzo birrefringente

Cuando un plástico es estirado (orientación molecular), y el índice de refracción que es paralelo a la dirección del estiramiento, se altera hasta que su longitud es diferente a la del que es perpendicular a su dirección, el plástico manifiesta birrefringencia. En los termoplásticos, el fenómeno es normalmente observado, por la aplicación de una deformation anisotrópica microscópica, y midiendo la diferencia entre los índices de refracción a lo largo de las dos direcciones perpendiculares.