Integración neural

La interacción de los efectos de las sinapsis excitatorias e inhibitorias que tienen lugar en las membranas somática y dendrítica de una neurona determina la tasa a la cual esta produce potenciales de acción. Este tipo de interacción se denomina integración neural.

Cuando una sinapsis se activa origina un breve cambio en el potencial de membrana de la célula con la cual se comunica. Este cambio se denomina potencial postsináptico debido a que ocurre en la neurona postsináptica. Las hiperpolarizaciones inhiben la producción de potenciales de acción por ello reciben el nombre de potenciales postsinápticos inhibitorios (PPSI). Las despolarizaciones excitan la neurona, aumentando la probabilidad de que se produzcan potenciales de acción, por ello se llaman potenciales postsinápticos excitatorios. Sobre una neurona individual se pueden establecer decenas de miles de sinapsis. Así, la tasa de descarga de un axón en un momento determinado dependerá del numero relativo de PPSI y PPSE que se producen en su membrana. La inhibición neuronal no siempre produce inhibición conductual. Supongamos que un grupo de neuronas inhibe un movimiento determinado. Si estas neuronas son inhibidas, dejarán de suprimir la conducta. Así, la inhibición de neuronas inhibitorias hace que la conducta tenga una mayor probabilidad de ocurrir. Lo mismo puede decirse de la excitación neuronal. La excitación de neuronas inhibitorias de una conducta suprimirá la misma. Por ejemplo cuando estamos soñando, un grupo determinado de neuronas del encéfalo se activan e impiden que nos levantemos y actuemos de acuerdo con nuestros sueños. Si estas neuronas se destruyen, los sujetos representan sus sueños

Proceso de sumación de los potenciales postsinápticos excitatorios e inhibitorios, de cuyo resultado dependerá el disparo de un potencial de acción.