Organización somatotópica

La organización somatotópica es la relación topográfica existente entre la superficie corporal y su representación en las diferentes zonas del SNC que reciben información somatosensorial.

Algunas estructuras del SNC (tractos, núcleos y ciertas regiones de la corteza cerebral) tienen una organización topográfica de sus partes (organización somatotópica), lo que significa que porciones determinadas de estas estructuras se asocian a determinadas áreas topográficas del cuerpo.

La organización somatotópica es simplemente la relación topográfica que existe entre la superficie corporal y su representación en el Sistema Nervioso Central (encéfalo y médula) a partir de la recepción de información sensorial que el cuerpo envía. Es decir, es la representación que este sistema hace de la superficie corporal. Como si se tratase de un mapa, nuestra corteza cerebral sitúa y pone en relieve las cosas importantes de nuestro cuerpo. Aquí nos centramos en la “imagen” que tiene nuestro cerebro de nosotros mismos a partir de las proyecciones que recibe la corteza somatosensorial primaria, que es la primera parte de la corteza cerebral que recibe la información somatosensorial, es decir, la que refiere a la temperatura, dolor, golpes, rozaduras…

La superficie del cuerpo no está proporcionalmente representada en esta corteza. La sobredimensión de algunas zonas que podemos ver refiere a la densidad de aferencias (vías a través de las que la corteza recibe la información) recibidas desde cada una de las partes del cuerpo. A más aferencias, es decir, a mayor volumen de información generado por una parte de nuestro cuerpo, más superficie “ocupa” esa parte en la corteza.