Simulación por ordenador

La simulación por ordenador es la reproducción en el ordenador del comportamiento de un sistema o proceso que se da en la realidad. Cuando un científico dispone del conocimiento de los elementos, procesos y leyes que intervienen en un fenómeno o en el comportamiento de las cosas, puede programar un ordenador para que en éste se reproduzca dicho fenómeno o comportamiento. Así, si conocemos las leyes de la caída de los graves de la física clásica, es posible reflejar en la pantalla del computador la trayectoria de un cuerpo con un masa determinada al que se le imprime una fuerza también determinada. En psicología -en particular, psicología cognitiva- se ha utilizado el ordenador para intentar reproducir los distintos procesos de la mente. Si programamos a la máquina para que realice los pasos que nosotros suponemos que sigue nuestra mente cuando realiza una tarea (por ejemplo, construir frases a partir de palabras) introducimos palabras en el ordenador y éste construye las frases como nosotros las construimos los psicólogos que defienden la metáfora del ordenador y utilizan la simulación considerarán que su hipótesis relativa al funcionamiento de nuestra mente al realizar dicha tarea es verdadera.