Diferencial semántica

En sentido genérico, cualquier conjunto de escalas de evaluación que tienen como puntos de referencia adjetivos bipolares. El diferencial semántico es un enfoque muy flexible para obtener medidas de actitudes y rasgos. Osgood y sus colegas llevaron a cabo estudios decisivos acerca de las escalas de diferencial semántico. Los fundamentos lógicos se basan en la presunción de que en los lenguajes hablado y escrito, las características de las ideas y de los objetos reales se comunican sobre todo por medio de adjetivos. La mayor parte de los adjetivos tienen opuestos como lo ejemplifican los pares dulce – agrio; oscuro – claro y alto – bajo. En la construcción de un diferencial semántico deben tenerse en cuenta los siguientes pasos :
1) preparar una lista de tales pares de adjetivos
2) utilizarlos como referencias en las escalas de evaluación (por ej., Débil _ _ _ _ _ _ Fuerte
3) buscar factores comunes en las escalas.
Los análisis factoriales realizados con las escalas de diferencial semántico por Osgood y otros investigadores han redundado en la aparición sistemática de tres factores con contenido semejante. El factor que se encuentra con mayor frecuencia es el de <em class="buscame">calificación</em>, definido por pares como bueno – malo; agradable – desagradable; justo – injusto, entre otros. El segundo factor es el de <em class="buscame">potencia</em>, ejemplificado por los siguientes: fuerte – débil; duro – blando y tosco – delicado y el tercero es el de <em class="buscame">actividad</em>, como en activo – pasivo, tenso – distendido y excitable – calmo. Nunally por su parte, halló un cuarto al que denominó factor de <em class="buscame">familiaridad</em>, definido en los pares común – no común; comprensible – misterioso y predecible – impredecible (Nunally, 1970).