Especie

Del latín significa "tipo", grupo bien delimitado de organismos. Todos los organismos capaces de cruzarse entre sí en condiciones naturales para producir descendencia fértil o, si se reproducen asexualmente, que están más relacionados que cualquier otro organismo del género. De acuerdo con la genética de poblaciones, cada especie tiene un acervo genético que está aislado de los acervos de otras especies, y cada especie es impedida por barreras reproductivas de intercruzamiento con otras especies. Los biólogos calculan que hay entre 13 y 14 millones de especies en la Tierra, de las cuales a sólo 1,750,000 se les ha dado nombre científico y se les ha descrito. 42,000 especies son de animales vertebrados, 250,000 de plantas y casi 750,000 de insectos.

Grupo de organismos formado por poblaciones de individuos que ocupan un hábitat y que se reproducen entre sí. Este concepto de especie, que es el biológico (bioespecie), resulta inservible en aquellos organismos cuya reproducción es totalmente asexual, en cuyo caso depende únicamente de criterios morfológicos (morfoespecie), que pueden ser completados con criterios ecológicos. El taxon especie se denomina con dos términos latinos, el nombre del género seguido del nombre específico.