Hardware

Término inglés que se utiliza para describir los artefactos físicos de una tecnología. En informática se denomina hardware o soporte físico al conjunto de elementos materiales que componen un ordenador. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, tarjetas, armarios o cajas, periféricos de todo tipo como monitor, teclado, ratón, impresora, placas, chips, lector de CD-ROM y otros elementos físicos.

Se utiliza muchas veces en oposición al término software el cual es intangible, existe como ideas, conceptos, símbolos, pero no tiene sustancia. Una buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta son el hardware, mientras que las palabras, oraciones, párrafos y el significado del texto son el software. Un ordenador sin software sería tan inútil como un libro con páginas en blanco.