La que se da en los países de sistema económico generalmente conocido como capitalista, donde coexiste el libre mercado con la intervención mas o menos socializadora del estado. La concepción de la economía social de mercado surgió como resultado de la crítica a las medidas básicas sobre precios, competencia y política social de la economía clásica. La denominación de “economía social de mercado” fue acuñada en el año 1947 por Alfred Müller-Armack para designar el ideal de política económica aprobado en Alemania a partir de 1948. Este sistema proporcionó a todas las capas de la población aumentos en el nivel de vida sin parangón en el pasado.