Constructo

Concepto creado con una finalidad científica. Tiene como características propias la relacionabilidad y la reductividad. Según el grado de reductividad, el constructo puede ser teórico y empírico.

La mayoría de las características psicológicas son de naturaleza compleja, resultado de varias variables que interactúan. Cuando se alude a estas variables es necesario explicitar qué se entiende por ellas, o qué aspectos se están considerando y qué relaciones se verifican entre ellas. De allí surge una construcción teórica, hipotética, que toma el nombre de constructo. Algunos ejemplos de constructos son la inteligencia, la memoria, la ansiedad, la actitud solidaria, etc. Estos constructos o variables complejas no son directamente observables como son; por ejemplo, la estatura o el estado civil de una persona, y esto es lo que dificulta el proceso de medición. ¿Por qué? Para poder obtener valores de estas variables a través de la medición es necesario hacer un “recorte adecuado” del constructo; es decir, considerar un solo aspecto del mismo y explicitar cuáles son las manifestaciones observables que dan cuenta de él. Por ejemplo, una manifestación observable de la memoria es la cantidad de palabras recordadas, aunque la sola recordación de palabras no agota la riqueza del constructo memoria. En estos casos se recurre a una definición operacional (operacionalización) del constructo permite asignar sin ambigüedad un valor a la variable a través del proceso de medición. En el presente ejemplo, la definición operacional del constructo memoria es la cantidad de palabras recordadas. A las variables que no son directamente observables también se las denomina rasgos latentes. Así, por ejemplo, la obsesividad de un estudiante es un rasgo latente que puede manifestarse a través de la cantidad de veces que pregunta lo mismo hasta sentirse satisfecho.