Ampliación

El concepto de ampliación designa las cuatro oleadas sucesivas de nuevas adhesiones que conoció la Comunidad Europea y por las cuales nueve países se han añadido hasta ahora a los seis países fundadores, que fueron Alemania, Bélgica, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos. Estas ampliaciones sucesivas fueron las siguientes:

· 1973: Dinamarca, Irlanda y el Reino Unido;

· 1981: Grecia;

· 1986: España y Portugal;

· 1995: Austria, Finlandia y Suecia.

Ante el número creciente de candidatos a la adhesión, el concepto de ampliación reviste hoy un sentido muy específico que se deriva de la convicción de que el sistema resultante del Tratado de Roma ya no podrá funcionar eficazmente en una Unión de 25 a 30 miembros, sin una reforma de las instituciones y de ciertas políticas de la Unión Europea. Por lo tanto, se ha abierto un debate polarizado en torno a los términos "ampliación" y "profundización". Para algunos, la ampliación no es posible sin una reforma en profundidad de las instituciones y del funcionamiento de la Unión Europea. Para otros, la ampliación constituye la prioridad (con a menudo la idea de fondo de que diluirá la ambición política de la Unión).

Se introducirá en anejo al Tratado de la Unión Europea un protocolo sobre las instituciones cuando entre en vigor el Tratado de Amsterdam. Prevé la convocatoria, por lo menos un año antes de que la Unión cuente con veinte miembros, de una nueva Conferencia Intergubernamental para resolver los problemas institucionales relacionados con la ampliación, en especial la ponderación de votos y la composición de la Comisión. La ampliación del voto por mayoría cualificada también ha sido propuesta como condición esencial para el buen funcionamiento de las instituciones en una Europa ampliada (véase a este respecto la declaración conjunta de Bélgica, Francia e Italia que figura en anexo al Acta Final de la Conferencia Intergubernamental).

El 15 de julio de 1997, la Comisión Europea aprobó el documento Agenda 2000 que también está estrechamente ligado a la ampliación y aborda el conjunto de los problemas que la Unión Europea tendrá a comienzos del siglo XXI.

Véase:

· Agenda 2000

· Composición de la Comisión

· Conferencia Intergubernamental

· Ponderación de votos en el Consejo

· Profundización