Consejo de la Unión Europea

El Consejo de la Unión (Consejo de ministros o Consejo) es la principal institución decisoria de la Unión Europea. Reúne a los ministros de los 15 Estados miembros competentes en la materia que figure en el orden del día: asuntos exteriores, agricultura, industria, transportes, etc. No obstante, debe recordarse que la distinta composición del Consejo en función de los asuntos tratados no es obstáculo al principio de unidad representativa de la institución.

Cada país de la Unión ejerce la Presidencia, por rotación, por un período de tiempo de 6 meses. Sus decisiones son preparadas por el Comité de Representantes Permanentes de los Estados miembros (Coreper), asistido por grupos de trabajo compuestos de funcionarios de las administraciones nacionales. El Consejo cuenta con la asistencia de una Secretaría General. Las decisiones del Consejo correspondientes al primer pilar se toman a partir de propuestas de la Comisión.

Tras la entrada en vigor del Tratado de Amsterdam, el Secretario General desempeñará la función de alto representante para la política exterior y de seguridad común. Contará entonces con la asistencia de un secretario general adjunto, nombrado por unanimidad por el Consejo y encargado de la gestión de la Secretaría General del Consejo.

Por otra parte, el voto por mayoría cualificada en el Consejo será de aplicación a la mayor parte de las nuevas disposiciones (las medidas de fomento en materia de empleo y asuntos sociales, la salud pública, las medidas contra el fraude) y cuando se apruebe el programa marco de investigación. Algunos consideran que la ampliación de la mayoría cualificada tendría que haber sido más importante con el fin de evitar todo bloqueo, un riesgo que siempre es posible cuando se toman decisiones por unanimidad. Con vistas a la ampliación de la Unión Europea, Bélgica, Francia e Italia estimaron que la ampliación de la mayoría cualificada era un asunto fundamental y adjuntaron a este respecto una declaración al Acta Final de la Conferencia. Se volverá a lanzar el debate con ocasión de una nueva Conferencia Intergubernamental que será convocada en el término máximo de un año antes de que la Unión Europea pase a contar más de veinte miembros con el fin de revisar enteramente la composición y el funcionamiento de las instituciones.

Véase:

· Alto Representante para la PESC

· Compromiso de Yánina

· Coreper

· Derecho de iniciativa

· Mayoría cualificada

· Presidencia de la Unión

· Troika

· Unanimidad