Parlamento Europeo

El Parlamento Europeo reúne a los representantes de los 370 millones de ciudadanos de la Unión Europea. Dichos representantes, que son hoy 626, son elegidos por sufragio universal directo desde 1979 y se distribuyen en función del tamaño de las poblaciones respectivas de los Estados miembros.

Las funciones principales del Parlamento Europeo son las siguientes:

· Estudia las propuestas de la Comisión y participa junto con el Consejo en el procedimiento legislativo según distintas modalidades (codecisión, cooperación, etc.);

· Ejerce una potestad de control sobre las actividades de la Unión mediante la investidura de la Comisión Europea (y la posibilidad de destituirla), así como a través de las preguntas escritas u orales que pueda dirigir a la Comisión y al Consejo;

· Comparte la potestad presupuestaria con el Consejo al pronunciarse sobre el presupuesto anual y al controlar su ejecución.

Además, ha nombrado un Defensor del Pueblo que está habilitado para recibir las quejas de los ciudadanos de la Unión relativas a casos de mal funcionamiento de las instituciones o de los organismos comunitarios. Por último, puede nombrar comisiones temporales de investigación cuyos poderes no se limitan a la actividad de las instituciones comunitarias sino que pueden también llegar hasta la acción de los Estados miembros en la aplicación de las políticas comunitarias.

La entrada en vigor del Tratado de Amsterdam simplificará los procedimientos legislativos disponiendo la práctica desaparición del procedimiento de cooperación (que seguirá aplicándose en los pocos casos que se refieran al título dedicado a la Unión Económica y Monetaria) y una ampliación importante del procedimiento de codecisión.

Véase:

· Defensor del Pueblo europeo

· Déficit democrático

· Investidura de la Comisión

· Parlementos nacionales

· Procedimiento del artículo 189 B (codecisión)

· Procedimiento del artículo 189 C (cooperación)

· Procedimiento de dictamen conforme

· Procedimiento de dictamen simple