Limitación del esfuerzo terapéutico

La decisión de restringir o cancelar algún tipo de medidas cuando se percibe una desproporción ente los fines y los medios terapéuticos, con el objetivo de no caer en la obstinación terapéutica. Incluye: rechazo del tratamiento (es el propio paciente quien, tras ser informado por médico responsable, decide rechazar el tratamiento recomendado); no inicio del tratamiento (el médico responsable decide no iniciar un tratamiento, dado que lo considera fútil); suspensión o retirada del tratamiento (el médico responsable decide suspender un tratamiento ya iniciado dado que no está produciendo el objetivo buscado). Cualquier medida terapéutica tendente a prolongar la vida del paciente tiene la consideración de soporte vital, incluidas la nutrición y la hidratación. El concepto de limitación terapéutica no implica el abandono del paciente; en estas situaciones se deben realizar todos los tratamientos y cuidados encaminados a obtener el máximo bienestar del paciente y de su familia. El término es confuso y debe evitarse ya que no se trata en absoluto de ninguna limitación de tratamientos sino de una reorientación en los objetivos. Ahora se denomina Limitación de medidas de soporte vital. Otra definición es: “Retirada o no instauración de una medida de soporte vital o de cualquier otra intervención que, dado el mal pronóstico del paciente en términos de cantidad y calidad de vida futuras, constituye, a juicio de los profesionales sanitarios implicados, algo fútil, que sólo contribuye a prolongar en el tiempo una situación clínica carente de expectativas razonables de mejoría”. Otra definición es: "Acotar el campo de lo técnicamente posible en la actitud terapéutica, por lo médicamente indicado en cada momento de la evolución clínica, respetando la voluntad del paciente capaz y competente o, en su defecto, la familia.”