En la filosofía china, fuerzas opuestas y complementarias. A principios del siglo IV a.C., los filósofos chinos escribían sobre el yin y el yang en términos relacionados con la naturaleza, para referirse, especialmente, a las laderas soleadas o sombrías de una montaña. A finales de ese siglo, el yin se comenzó a asociar con lo oscuro, húmedo, pasivo, terrenal y femenino, mientras que el yang representaba lo brillante, seco, activo, celestial y masculino. Se creía que el yin y el yang se combinaban en distintas proporciones para producir los distintos objetos del Universo.
Siempre hay un elemento del yang en el yin y un elemento del yin en el yang. Están simbolizados por un círculo dividido en una sección negra y otra blanca, con un punto blanco en la parte negra y uno negro en la parte blanca. Esta interacción indica que las características del yin no pueden existir sin las del yang, ni las del yang sin el yin. Los filósofos chinos resaltaban la importancia del equilibrio entre los dos principios para garantizar la armonía social y política. Se decía que el desequilibrio entre el yin y el yang era el causante de las revueltas, inundaciones y enfermedades. Los adivinos y médicos chinos y, posteriormente, japoneses, aconsejaban a gobiernos e individuos sobre cómo restablecer la armonía en las relaciones entre el yin y el yang.