Ciclo de erosión

Teoría que concibe el relieve terrestre como resultado de una evolución, consistente, a grandes rasgos, en que en una región caracterizada por un relieve pronunciado, a partir de la labor realizada por los ríos y la dinámica de las vertientes, se iría produciendo un desgaste continuo, que dejaría la zona reducida, a través de largísimo períodos de tiempo, a un relieve insignificante. Un cambio brusco podría provocar un nuevo levantamiento de la zona, lo que originaría un nuevo ciclo erosivo, similar al anterior. Davis, autor del concepto, distinguía tres etapas, haciendo un paralelismo con la vida animal, una sucesión de juventud, madurez y vejez en un orden irreversible. En la teoría se entiende que en la Naturaleza se suceden breves momentos de construcción del relieve y largos periodos de destrucción del mismo. El resultado de esta sucesión de fases sería la formación de una superficie de erosión, un relieve aplanado, al que se denomina penillanura, en el que tan sólo afloran algunos relieves residuales (monadnocks).