Ciclotema

Término aplicado indiscriminadamente a la unidad «repetida», bien de una sedimentación cíclica o de una sedimentación rítmica. En los ejemplos, el ciclotema para la sedimentación cíclica podría ser la sucesión completa:

a
b
c
d
c
b
a

mientras que para la sedimentación rítmica, el ciclotema es el conjunto

d
c
b
a

de la secuencia

d
c
b
a

—

d
c
b
a

El ciclotema, para un sistema dado de sedimentos, es probablemente un concepto idealizado, ya que un examen detallado de las unidades actuales nos mostraría lapsos o repeticiones de partes del ciclotema; p. ej. un ciclotema puede ser:

La unidad cíclica puede considerarse como un ciclotema simétrico, mientras que la unidad rítmica es un ciclotema asimétrico. La significación de los términos «cíclico» y «rítmico» ha llegado desgraciadamente a deformarse por su uso indebido, observándose que ritmos, como los aquí definidos, son meramente una clase de ciclo, o viceversa. En vista del hecho de que los ritmos y ciclos se originan probablemente en medios tectónicos diferentes, la utilización de dos términos diferentes parece justificada.

Un ciclo de ciclotemas se llama megaciclotema y una secuencia de magaciclotemas se denomina hiperciclotema.

Se ha hipotetizado que en cualquier serie de diversos sedimentos, que no sea una simple alternancia de las clases, se puede establecer un ritmo o ciclo, suponiendo que uno trabaja a la escala apropiada.