Ciclosilicatos

Este grupo está constituido de aquellos silicatos en los que los tetraedros de SiO₄ se unen para formar anillos de tres, cuatro o seis eslabones. Cada unidad de SiO₄ comparte dos oxígenos con los vecinos, originando anillos de fórmulas Si₃O₉, Si₄O₁₂, Si₆0₁₈, respectivamente.

Anillos de tres eslabones. No hay minerales corrientes pertenecientes a este grupo, siendo el mineral benitoita (BaTiSi₃O₉), que es muy raro, el más conocido.

Anillos de cuatro eslabones. Aparte de algunas ceolitas, el ejemplo más conocido es la axinita, Ca₂(MnFe")Al₂(BO₃) Si₄O₁₂(OH), mineral triclínico, originado por un fenómeno de neumatólisis, especialmente de rocas calcáreas, que contengan boro.

Anillos de seis eslabones. (1) Berilo. Es el anillo con seis eslabones más simple, de fórmula Be₃Al₂Si₆O₁₈. Es hexagonal holohédrico (6/mmm). Tiene una dureza de 8 y se utiliza como gema bajo los nombres de aguamarina (azul) y esmeralda (verde). El Berilo es el único mineral corriente que contiene berilio y por lo tanto muy apreciado como fuente de este metal. Aparece principalmente en granitos y en pegmatitas graníticas.

(2) La cordierita está estrechamente relacionada al berilo, a pesar de ser ortorrómbica, siendo su composición AI₃(Mg,Fe")₂(Si₅Al)O₁₈. Aparece como ternas seudohexagonales y es corriente en rocas arcillosas sometidas a un metamorfismo de contacto.

(3) La turmalina. Hexagonal trigonal (3 m), es quizá el silicato de anillos con seis eslabones mejor conocido. Las unidades estructurales básicas son los anillos de Si₆O₁₈ y tres unidades de BO₃, junto con seis de AlO₄ y cuatro de (OH,F). Los cationes asociados a estas unidades pueden ser cualquier combinación de los cationes corrientes (K, Na, Mn, Li, Fe", Fe"', Al). Como resultado de la tremenda variedad de combinaciones posibles, se establecen muchos nombres de minerales. La lista siguiente, aunque incompleta, da una idea de la profusión de términos:

• Negro Chorlo
• Blanco Acroita (rica en K)
• Rosa Rubelita (rica en Li)
• Azul Indicolita (rica en Na)
• Verde Elbaita
• Marrón Dravita

Muchas turmalinas presentan una zonación de color y el mineral es piezoelétrico y piroeléctrico. Ello es debido principalmente al resultado de la neumatólisis asociada con granitos; aparecen a menudo en pegmatitas graníticas. Es un mineral detrítico corriente que también aparece frecuentemente en rocas metamórficas.