Hiro-Hito (1901-1989)

Emperador de Japón. Hijo y sucesor de Yoshi-Hito (1879-1926), y 124º emperador de la dinastía de Jimmu. A los veinte años de edad, asumió la regencia del imperio por enfermedad de su padre. Ascendió al trono en 1926 y su reinado, que recibió el calificativo inaugural de Showa («Paz y armonía»), se caracterizó por una política expansiva y militarista. En 1924, se casó con la princesa Nagako Kuni, con la que tuvo seis hijos, entre ellos Aki-Hito, nombrado príncipe heredero en 1952, y que habría de ser su sucesor. Las tropas niponas ocuparon Manchuria en 1931, creando un año después Manchukuo, regido por el emperador títere Pu Yi, e intervinieron militarmente en China en 1932 y 1937. Japón se retiró de la Sociedad de Naciones en 1933, y su agresiva política en el Pacífico culminó en la guerra contra las potencias aliadas iniciada con el ataque aeronaval a la base militar estadounidense de Pearl Harbor, en las Hawai, sin previa declaración de guerra (1941). Ante el cariz negativo que tomaba la situación bélica en el Pacífico desde 1944, Hiro-Hito emprendió a principios de 1945 ciertas iniciativas destinadas a la firma de la paz pero, dominado por los sectores militaristas y agresivos que se obstinaban en continuar la guerra hasta el final, y ante la desconfianza del Pentágono norteamericano, se vio obligado a renunciar a ellas. Después de la explosión de las bombas atómicas de Hiroshima y Nagasaki, con el país exhausto y desangrado, Hiro-Hito rompió una tradición secular de silencio imperial al anunciar por la radio a sus súbditos la rendición de Japón, el 15 de agosto de 1945. En virtud de la Constitución de 1946, dejó de ser monarca absoluto y emanación de la divinidad, para quedar reducido a unas atribuciones meramente representativas.