Método rubidio - estroncio

Método de datación radiométrica que se basa en la desintegración radiactiva del isótopo del rubidio, ⁸⁷Rb, en el isótopo estable del estroncio, ⁸⁷Sr. Dado que el período de semidesintegración del ⁸⁷Rb es muy largo, 47.000 millones de años, la cantidad del isótopo hijo formado, ⁸⁷Sr, en rocas de edad reciente será muy pequeña, por lo que su rango de aplicación es más reducido que el del sistema potasio-argón. Además, como todas las rocas en el momento de su formación poseen una cierta cantidad de ⁸⁷Sr-no radiogénico (estroncio inicial), es necesario conocer su concentración en la roca para poder determinar con precisión la cantidad de ⁸⁷Sr-radiogénico formado por el decaimiento del ⁸⁷Rb de la roca. Ese dato y el de la cantidad actual del isótopo padre, ⁸⁷Rb, permiten precisar el valor de la relación ⁸⁷Sr_rad/⁸⁷Rb y calcular la edad del material en estudio. Rocas menores de 25-30 Ma son por lo general difíciles de datar; asimismo, en las que poseen alto contenido de estroncio y bajo de rubidio, los errores analíticos son mayores que lo generalmente aceptado. Su rango de edad se ubica por encima de 60 millones de años, con las facilidades existentes al presente. En la práctica se utiliza el método conocido como "isócrona rubidio/estroncio", para lo que es necesario contar con por lo menos cuatro muestras cogenéticas de un mismo afloramiento y que tengan diferente valor de la relación Rb/Sr. La selección de las muestras para la construcción del diagrama isocrónico se efectúa mediante el análisis químico de Rb y Sr del conjunto de muestras a analizar por medio de espectrometría de fluorescencia de rayos-X. Algunas aplicaciones son en geología regional, edad de rocas eruptivas, edad de rocas metamórficas, entre otros.