Tipo nomenclatural

Según el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica, todo taxón de nivel especie debe tener al menos un ejemplar del mismo que sirva como elemento de referencia y comparación para otros zoólogos, que será el tipo o ejemplar típico de la especie o subespecie. El conjunto de ejemplares sobre la que se basa la descripción original del taxón se llama serie tipo o serie típica. Los tipos pueden ser ejemplares de cualquier sexo o fases de desarrollo (huevo, larva, adulto), completas o parciales, fósiles o no y, hasta 1930 una muestra de la obra de un animal (fósil o no), como una agalla o un rastro (icnofósil).

El Código reconoce los siguientes tipos: a) Sintipos. Todos los ejemplares de la serie tipo; Holotipo. Un ejemplar único, elegido entre los sintipos y designado explícitamente; Alotipo. Espécimen designado desde la serie tipo que es del sexo opuesto al holotipo; Paratipos. El resto de ejemplares de la serie tipo, excluido el holotipo: Lectotipo. Si el autor de la descripción original no eligió un holotipo (práctica común hasta mediados de los años 40 ó 50 del siglo XX, cualquier autor posterior debe designar explícitamente de entre los sintipos un ejemplar único que se convierte en el ejempar típico de la especie, y que recibe el nombre de Lectotipo. Equivale al holotipo cuando no hubo desiganción original; Paralectotipos. El resto de ejemplares de la serie tipo, excluido el lectotipo. Equivalen a los paratipos cuando no hubo desiganción original; Neotipo. Un único ejemplar, designado explícitamente que sustituye al holotipo, al lectotipo o los sintipos perdidos. No tienen validez las designaciones de neotipos para taxones ampliamente conocidos y sin problemas taxonómicos que las justifiquen.

Todos los tipos deben rotularse adecuadamente con una etiqueta conspicua y custodiarse de forma especial por las personas o instituciones que los amparen, permitiendo su estudio a todos los zoólogos, ya que son patrimonio de la Zoología.