Histeria

Enfermedad de antaño considerada a) de origen físico, o b) como un mal en el que estaba ausente toda manifestación de trastorno físico. Desde Charcot, y en especial a partir del psicoanálisis, se la considera una forma neurótica de conducta, cuyos síntomas físicos (convulsiones, parálisis, perturbaciones de la visión, audición, etc.) proceden de disfunciones psíquicos. Antes el diagnóstico afirmaba que era un mal exclusivamente femenino o “uterino”; Freud rechazó esto, pero siguió pensando que de algún modo se conectaba con la sexualidad. Las dos formas reconocidas de la histeria son: a) histeria de conversión, una variedad de psiconeurosis en que los síntomas se presentaban como dolencias físicas (p.ej., el caso de Anna O.); y b) histeria de angustia, hoy conocida como fobia (p.ej., el caso del pequeño Hans). El síntoma de las fobias es una angustia neurótica extrema experimentada en ciertas situaciones (v.gr., claustrofobia o angustia en los espacios cerrados) o frente a determinados objetos (v.gr., arañas, serpientes o caballos, como el caso del pequeño Hans). La persona de carácter fóbico contrae el hábito de abordar las situaciones que probablemente le traigan angustia o conflicto ya sea a) evitándolas rígidamente, o b) buscando y obteniendo placer en actividades peligrosas, que suelen suscitar angustia a los demás.