Interpretación de los sueños

Freud consideró que el análisis de los sueños era el "camino real" para acceder al inconsciente. Los sueños tienen como función esencial la realización simbólica de los deseos reprimidos, lo que es posible porque el ello no distingue la realidad de la mera representación simbólica, y si la pulsión, deseo o instinto no es demasiado intenso, el ello se contenta con la realización simbólica.

El acceso a lo inconsciente gracias a la interpretación de los sueños es posible gracias a los siguientes factores:

- en la vida onírica las barreras de la represión están menos presentes que en la vida de la vigilia;

- sin embargo, generalmente, no hay una ausencia completa de represión, por lo que los contenidos inconscientes se manifiestan de forma encubierta o simbólica;

- los símbolos y mecanismos oníricos pueden ser descubiertos merced a la investigación psicoanalítica.

En la interpretación de los sueños es fundamental la distinción contenido manifiesto/contenido latente.