Estamentos

Grupos sociales típicos del Antiguo Régimen basados en las diferencias jurídicas, lo que comportaba una enorme desigualdad social entre los miembros de los distintos grupos o estamentos.

Tradicionalmente se distinguían tres estamentos: la nobleza, el clero (estamentos privilegiados) y el tercer estado (el pueblo). Los estamentos privilegiados eran muy cerrados, y estaba claro que se pertenecía a ellos por herencia (la nobleza hereditaria). El gobierno, los cargos judiciales, los mandos del ejército y los altos cargos eclesiásticos estaban generalmente reservados a quienes pertenecían a la nobleza.

El estamento es característico de una sociedad cuyo rasgo fundamental es la desigualdad ante la ley.