Procesos industriales de separación

Los procesos industriales de separación son de gran importancia en la industria ya que es necesario separar los componentes de una mezcla en fracciones individuales. Las fracciones pueden diferenciarse entre sí por el tamaño de las partículas, por su estado, o por su composición química.

Así, por ejemplo, un producto bruto puede purificarse por eliminación de las impurezas que lo contaminan, una mezcla de más de dos componentes, puede separarse en los componentes puros individuales, la corriente que sale de un proceso puede constar de una mezcla del producto y de material no convertido, y es preciso separar y recircular la parte no convertida a la zona de reacción para convertirla de nuevo; también una sustancia valiosa, tal como un material metálico, disperso en un material inerte, es preciso liberarlo con el fin de proceder a su beneficio y desechar el material inerte. Se han desarrollado un gran número de métodos para realizar tales separaciones y algunas operaciones básicas se dedican a ello. En la realidad se presentan muchos problemas de separación y el ingeniero debe de elegir el método más conveniente en cada caso.

Los procesos de separación, tal como su nombre lo indica, se refieren a todas aquellas actividades que buscan separar y clasificar las diferentes sustancias que constituyen un flujo de alimentación o materia prima, utilizado en un proceso industrial o de laboratorio, para obtener productos distintivos. Estos procesos se realizan en equipos integrados que trabajan como unidades propias, dando origen al concepto de Operaciones Unitarias. En muchos casos las operaciones unitarias están relacionadas con procesos que se basan en el principio de diferencias de concentraciones y la propiedad de las sustancias conocida como difusividad molecular (tendencia a difundirse en un medio).

Glosario de términos comúnmente usados en procesos industriales de separación. Bautista Martínez, Nancy Edith; Domínguez Pereyra, Lorena; Rodríguez Sánchez, Lucía Zuleima. Unidad Iztapalapa. Universidad Autónoma Metropolitana. 2012.

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